Demografen

Demografen beschouwen in ieder geval elke nieuwbakken vader die boven de veertig is als een 'oudere vader'. Het aantal van die 'oudere vaders' is sinds 1975 verdrievoudigd (zie: CBS). We worden steeds ouder ouder.

Met die verdrievoudiging word ik natuurlijk wel weer (gemiddeld) een steeds jongere vader (kun je het nog volgen?). De statistieken zijn dit keer eens wel mét mij. Mooi toch?
 

Iets van nu?

Wie denkt dat oudere vaders en moeders vooral iets zijn van de afgelopen decennia, heeft het mis. Samenvoeging van een aantal statistieken heeft wetenschappers tot de conclusie gebracht dat in de periode 1812 - 1999 de piek van de gemiddelde leeftijd van de vaders het hoogst was in 1865 (iets meer dan 36 jaar). Daarna trad pas een geleidelijke daling op. De daling werd exponentieel na Wereldoorlog II, met als laagterecord 1972. Toen was de gemiddelde leeftijd van een vader 30.
 

Koning Willem III der Nederlanden (1817-1890) was 63 toen hij in 1880 vader werd van dochter Wilhelmina. Hoewel er nog steeds geruchten gaan, dat hij de biologische vader niet was.

De reden waarom de gemiddelde leeftijd van vaders in de 19e eeuw zo hoog was wordt vooral gezocht in het feit dat huwelijken ook toen relatief laat gesloten werden en er pas dan begonnen werd met kinderen. Vaak kwam het daarna tot tweede huwelijken van de mannen, omdat de sterfte nog hoog lag onder kraamvrouwen. In dat tweede huwelijk werden dan ook nog vaak kinderen verwekt. Bovendien gingen paren gemiddeld langer door met het krijgen van kinderen.

Gevolgen

Over de gevolgen van kinderen krijgen op oudere leeftijd, is de literatuur het niet helemaal eens. Wetenschappers van de Radboud Universiteit constateerden in recent onderzoek dat de oudere leeftijd van vaders geen (negatieve) medische of psychologische gevolgen had voor de kinderen. Ander medisch onderzoek zou weer wijzen op een grotere kans op Achondroplasie. Dat klinkt wel weer vrij serieus.

Dat je met een oudere vader meer kans hebt om je vader te verliezen, is natuurlijk een waarheid als een koe. En als die dan ook nog eens CF heeft, dan voorspellen de statistieken helemaal niet veel goeds. Maar daar hebben we het nog wel eens over.

Voorlopig houd ik het maar op de voordelen van de oudere vader. Volgens de Nederlandse Gezinsraad zijn oudere vaders rustiger en kunnen ze meer hebben. Samen met de collectieve opvatting dat mannen alleen maar mooier worden met de jaren, geeft dat mij het nodige zelfvertrouwen als ik over 2,5 jaar als 'oudere vader' aan het schoolplein sta. Stiekem hoop ik dan natuurlijk op een gezellig koffieafspraakje met een leuke moeder. Niet aan Désirée vertellen hoor. 

Lees:

Frans van Poppel en Kees Mandemakers, 'Vaders op leeftijd
Vergelijking met de 19e eeuw', Bulletin over Bevolking en
Samenleving. >>>

Dick Hofland, 'Oudere vaders kunnen meer hebben', SOS-papa. >>>

Hans Cardyn, Karel Moors, 'Bijna 10% van de borelingen heeft vader die ouder is dan 40', Gazet van Antwerpen. >>>

Jan Latten, 'Steeds later vader', CBS Statline.>>>